過去兩個月內，加密貨幣和區塊鏈新創公司透過 ICO 募集到的資金，已超越了早期階段的創業投資 (VC) 融資金額。
ICO 是初創企業募集資金的管道之一，類似群眾募資 (crowdfunding，或稱眾籌) 。參與集資的民眾將可得到「代幣」或「數位貨幣」，相當於這間公司的股票。代幣的價值主要來自兩個方面：功能性和投機性，功能性價值源自於代幣本身的應用；而投機性價值則是代幣在交易所的價格。 ICO 在加密幣和區塊鏈相關的新創公司中非常受歡迎，並且在過去幾個月內有驚人的增長。
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在今年四月份透過 ICO 募集的總金額仍低於 1 億美元，但五月分突然倍增達到了 2.5 億美元。六月份又再次倍增，總金額超過 5.5 億美元，首度超越了傳統創投「天使輪」及「種子輪」的 3 億美元融資額。而七月份 ICO 稍有下滑，但仍超過了 3 億美元，創投融資僅有 2 億美元。
高盛 (Goldman Sachs) 最近也提及此情況，並整理了近一年來兩種募資管道的比較圖表：
光是今年前 7 個月，全世界就有超過 92 個 ICO 項目，並募集到 12.5 億美元。而在 2017 年以前，ICO 總金額還不到 3 億美元。
ICO 史上的最高金額紀錄是今年 8 月中旬由 Filecoin 所創造，它在 60 分鐘內募得 2.52 億美元。而第二名、第三名分別是 Tezos 的 2.3 億美元以及 Bancor 的 1.53 億美元。
ICO 引發的爭議
但是 ICO 也遭受大量的批評，並且受到了監管機關的關注。新加坡金融管理局 (MAS) 就在最近的聲明中指出：
ICO 交易以匿名進行，且能在短時間內籌集大量資金，因此非常容易被用於洗錢以及恐怖融資。
美國證管會 (SEC) 也在上個月表示數位貨幣的發行應受證券法規的管轄。
同時，一間名為 CoinDash 的新創公司所發起的 ICO 遭到駭客入侵，並且資金被盜走。
瑞銀集團 (UBS) 前資訊長、現任金融科技顧問公司負責人的 Oliver Bussmann 對媒體表示，ICO 必須採取和 IPO 相當的嚴格監管，以保護投資者的權益。
但他也相信 ICO 模式將會持續下去。 Bussmann 說：
ICO 是發揮區塊鏈特性的新興商業模式，並以數位化的方式進行群眾募資，所發行的「代幣」是包含股權和貨幣性質的混合性資產。
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