如果要計算時薪的話，運動員普遍來說，在成名之前，可以說是時薪最低的工作之一了。投入的練習時間與經濟上的收益不成正比。為求更好的表現，聘請更好的教練，或是對身體上的維護，都必須投入經費。一旦受傷了，更可能進入零收入的黑暗期。
即使是成名或是在國際比賽中獲得成就，都不見得能改善經濟狀況。在台灣的新聞不乏看到，諸如網球選手貸款為求出國比賽、受制於體育協會經費或是羽球選手未符合贊助商需求遭罰款等事件。即使一位運動選手擁有高人氣，都不見得能為他/她帶來能永續培育與比賽的基本經濟來源。
即使是運動經濟相當發達的日本，也感受到這樣的困境。主要以運動員為主的社交 APP「KIZUNA」創辦人與 CEO 堀主知 Robert 表示：「大概有 95% 的運動員都為錢的事情所苦，因為要找到贊助是十分困難的。」
讓粉絲重新決定運動的價值
堀主知 Robert 解釋稱：「現在的運動價值往往被贊助商等機構所決定，但對運動員最重要的是真正了解這個運動的人。運動的價值應該由粉絲來重新決定。」
也因此他在 2017 年 10 月創辦了「KIZUNA」APP，運動員在上面可以創建自己的帳號，並與粉絲互動，並且收到相關運動新聞、運動員百科、運動員直播，以及贊助功能。運動員分野廣泛，棒球、足球到格鬥家都有，粉絲用戶是以 10 歲～40 歲世代為主。也因為一個人通常不會只有關注一種運動，也因此在「KIZUNA」中，不同運動能夠幫助拓展彼此的粉絲市場，粉絲之間也可以互相交流。
堀主知 Robert 表示：「KIZUNA 想要建立支持運動員的一種羈絆關係。」
讓粉絲可以被看見。運動員不只是用社群網站發布情報，而是能夠達到溝通，可以一對多的縮短與粉絲的距離。粉絲透過貼圖表達支持，而貼圖也可以化做實際的金錢支援。
導入加密貨幣 建構獨立經濟圈
然而，這樣的 APP 也遇到了中心化市場的困境，中介平台 IOS 與 Android 抽取高達 30% 的手續費，實際能支持到運動員的經費被削減，對於 APP 的營運也有影響。堀主知 Robert 指出：「因為中介平台的高額手續費，在眾多解決方案中，我們選擇了加密貨幣。」
此外，擴大經濟規模也是堀主知 Robert 的目的。他透露：「以日本來說，25 年以來，棒球與足球市場規模都沒有成長，因此需要創造新的經濟圈。」他希望透過粉絲來重新決定運動的價值，透過加密貨幣的特性，可以讓整個市場規模變大，以世界為主體，創造出獨立的經濟圈。
堀主知 Robert 表示：「這是現在的信用卡與借記卡支付都無法做到的。透過加密貨幣支付，可以直接向運動員表達支持。」
讓運動員發行自己的代幣-ATH(Athlete Token)
用戶可以透過平台代幣 KATH(KIZUNA for Athletes) 來向運動員換取他的代幣 ATH(Athlete Token) 。 ATH 是透過 KIZUNA 的營運公司 Oceans 審查發行，它可以分為資產型與企劃型兩種發行可能。 KATH 則是能夠在交易所上與法幣轉換的平台代幣。
- 資產型 ATH，是讓運動員可以藉由季賽總決賽獎牌或是總冠軍時所穿著的簽名球衣之類作為擔保，以發行限量限期的 ATH 代幣。
- 企劃型 ATH，是讓運動員可以為特定活動發行代幣。例如：出國比賽尋求贊助、限定賽門票抽獎、持有運動員代幣的粉絲見面會、握手券、 DVD 影片、限定商品抽獎等等。
用以上兩種方式，運動員得以發行自己的代幣，粉絲則是以平台代幣 KATH 換取 ATH，用來參加屬於不同選手的限定活動或購買商品。運動員也因此能夠得到更多收入，也拉近與粉絲的距離。
想要贊助與經營運動員的企業，也可以透過創建 ATH 來與運動員合作，加入這個加密貨幣經濟圈，讓粉絲經濟可以擴大到全球市場。
此外，在平台中互動活躍，或是提供建議的用戶，也會有回饋機制讓用戶增加更多使用動機。
KIZUNA 的下一步
堀主知 Robert 告訴我們：「KIZUNA 想要成為世界上最大的高參與度社群平台。期望可以超越 FB 與 IG，這樣高參與度的對手。」
CEO 堀主知 Robert 是日本知名上市企業家，過去就曾榮獲【Business Week】2002 年 25 位亞洲新星之一以及【Time】對世界經濟有影響力的 15 位青年之一。也因此有強大人脈，包含三菱 UFJ 銀行、 GMO 、日本交通等，都是 KIZUNA 的支持企業。
在六月底，KIZUNA 將會有記者會舉行，進行全球上線活動。屆時也會發表 KIZUNA 的親善大使，同時也將邀請各類運動員與世界冠軍聲援使用 KIZUNA 。
想了解更多 KIZUNA 的訊息：
KIZUNA 官網：kizuna-athletes.jp
KIZUNA Project Sale：kzn.kizuna.global
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