世界經濟論壇 (WEF) 日前發佈最新調查報告，預計全球貿易收入將隨著區塊鏈廣泛的落地應用，而增長超過 1 萬億美元，顯見該機構對區塊鏈信心十足且寄予厚望。
這份白皮書主要探討供應鏈管理及區塊鏈在短期內所能發揮的作用，尤其對中小型企業的影響更深。
根據亞洲開發銀行的調查顯示，全球貿易融資缺口為 1.5 萬億美元，預計將在 2025 年增加到 2.4 萬億美元。該銀行認為，這主要是因為中小型企業所獲信貸有限，其中以東亞和太平洋地區的企業居多。
通常在貿易的過程中，供應商會要求進口商提前結算支付，而 1.5 萬億美元的全球貿易缺口是指，企業無法支付貿易資金所造成的赤字。該報告更指出，
分佈式賬本技術可以大量縮短這段差距，額外增加全球約 1.1 萬億美元 ( 1.1 兆美元) 的貿易量。貿易使各國能夠專注於工業；它有助於技術和思想的傳遞，並產生規模經濟。然而，當全球貿易試圖擴大發展，並使其更加有效、安全之際，卻面臨到棘手的障礙，亦即過度依賴「紙本作業、人工流程」。
國際貿易有越來越多交易是透過「記帳交易」進行的，貨物交付在貨款到帳前就開始進行，這增加了出口商的風險，他們現在需要更多的營運資金。區塊鏈技術有助於業者提高融資可信度與節省成本。
白皮書其中以《貿易：紙魔的迫害》為題的章節，針對此議題提及一個實驗：
Maersk 和 IBM 曾經在肯尼亞追踪一個貨櫃，但到了荷蘭才發現整個過程毫無效率。該貨櫃從農場被運到零售商共耗時 34 天，當中「文件處理」就花費了 10 天，若有關鍵文件丟失，只能被迫在紙堆裡面不斷翻找。
WEF 指出，
這些基於紙本的手工流程，有些是幾個世紀前創建的，除了增加複雜性，還會延遲整個過程，甚至導致錯漏和風險，並且阻礙了銀行融資評估所需的可靠、實時資訊收集和追踪。
倘若利用分佈式帳本技術取代紙本作業流程，將為整個生態系帶來正面積極的影響，走私案件會因為區塊鏈的透明度而減少。更重要的是，在省下「紙本手工流程」成本的同時，將為全球貿易帶來額外 1 萬億美元的收入。
利用區塊鏈不可被篡改的特性來追蹤供應鏈，摒棄易於被偽造的紙本文件。這意味著企業可以輕易追蹤及證實貨物來源，同時減少食安問題的增生。
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