瑞波公司 (Ripple) 的即時結算平台 xRapid 已正式進行商業運用,三家公司在歷經高調宣傳的試驗後,開始商業運用這套結算平台。
XRapid 是個希望加速國際支付的平台,運用數位資產瑞波幣 (XRP) 做為跨境支付的「橋梁貨幣」,藉由提高流動性的方式,讓這類支付的成本降低並提高速度。
瑞波公司執行長 Brad Garlinghouse 於 1 日在舊金山舉行的 Ripple Swell 會議上宣布這三家公司,包括 MercuryFX 、 Cuallix 以及 Catalyst Corporate Credit Union,這代表首度有企業將 XRapid 這套產品投入商業運用。
MercuryFX 公司協助客發送和接收國際付款,Cuallix 則是協助美國和墨西哥之間的匯款,這兩家公司先前已宣布試用 xRapid 。
至於另一家公司 Catalyst Corporate Credit Union 則是為主要在美國西部和西南部的約 1,400 個信用合作社 (如農會、漁會) 提供金融服務,該公司是瑞波公司的新合作業者。
許多其他公司先前也嘗試過 xRapid,例如 Western Union 、 MoneyGram 、 Viamericas 與 IDT 。不過瑞波公司產品高級副總裁 Asheesh Birla 表示,這些業者目前未將 xRapid 投入商業運用,但指出「我們仍與其中一些公司合作」。
這次的宣布活動對瑞波幣來說是個重要里程碑,瑞波幣是由瑞波公司創始人在 2012 年所創建的數位資產。瑞波公司擁有大部分瑞波幣,透過子公司 XRP II 持續賣出瑞波幣(例如該公司在第 2 季出售價值 7,400 萬美元的瑞波幣)。
瑞波幣目前是市值排行第三的加密貨幣,原因是投資人押注瑞波的產品最終將取代當前的跨境支付基礎設施,包括 nostro 和 vostro 帳戶(銀行必須以當地貨幣預先籌資),以及使用已久的環球銀行金融電信協會 (SWIFT) 訊息系統。
Asheesh Birla 表示:「今日如果你想匯款,例如匯款到墨西哥… 我們所利用的方法是在 1960 年代所創建,一直到現在都沒有改變」,「你必須在墨西哥開設一個銀行賬戶,你必須在這個銀行帳戶中存入墨西哥披索,接著在當地支付。這整個過程有時耗費數周時間,而且設立一個銀行帳戶是要耗費數月才能完成的整體財務運作。」
相較下,xRapid 處理瑞波幣的跨境支付,發送方將法定貨幣存入加密貨幣交易所,接著轉換為瑞波幣,再將瑞波幣轉換為接收方所想要的法幣。
瑞波公司最近宣布能促進匯款過程的三個交易所合作,包括用於美元匯款的 Bittrex 、用於墨西哥披索匯款的 Bitso,以及用於菲律賓披索匯款的 Coins.ph 。這些交易所扮演將法幣與瑞波幣兌換的角色。
MercuryFX 的創始人 Alastair Constance 最近接受訪問時表示,xRapid 能讓人從英國付款至墨西哥的時間由兩天縮短至兩分鐘,他比擬說,如果 xRapid 就像子彈列車,那麼由 SWIFT 與相應銀行組成的現有系統就像用手推車推著柳丁一樣。
客戶的疑惑
多家銀行已表示對瑞波公司的 xCurrent 產品有興趣,西班牙國際銀行 (Santander) 就已將這套產品整合進客戶的行動 App 中。然而 xCurrent 並沒有使用瑞波幣,而且瑞波公司以往曾釋出關於銀行客戶對 xRapid 有興趣的含混訊號。
Asheesh Birla 表示:「我們打造的 xCurrent 產品是要讓銀行開始使用,先讓他們利用法定貨幣轉帳,稍後再介紹關於使用透過瑞波幣的數位資產。因此我們是將 xRapid 建立在 xCurrent 的基礎上。」