史丹佛大學研究人員與 Visa Research 研究人員，針對以太坊智能合約開發出一套據其形容為「完全分散的機密支付機制」，一篇相關論文已於 2 月 20 日被刊登在史丹佛大學應用密碼學的官網上。
該論文指出，研究團隊已成功創建一種能跟以太坊或其他智能合約平台兼容，且完全分散、 保密的支付機制「Zether」。
研究團隊表示，基於區塊鏈的智能合約平台（如以太坊）作為一種消除信任、增加分佈式應用程式透明度的方式已經變得非常流行。他們指出，雖然可以在這些平台上輕鬆構建不同類型的應用程式，但似乎沒有一種簡單的方法可以為這些應用程式添加有意義的隱私級別。
史丹佛大學跟 Visa Research 的研究人員於是開發出「Zether」— 作為一種新型態的智能合約，它可單獨運行，但同時也可通過其他智能合約執行。
研究人員在文中提到，「我們採用類似於以太坊的方法來提高效率和可用性。我們設計了一個新的智能合約來保持帳戶餘額加密，並通過加密方式來處理存入、轉移和從帳戶提取資金。」
論文提出一種增強機密性的方法——「將資金鎖定在智能合約帳戶中」，如此一來便能更輕易為數個去中心化應用增加保密性。
論文稱，Zether 的匿名保證跟門羅幣相似，不同之處在於 Zether 是基於帳戶模式。作者寫道，「Zether 可以隱藏涉及交易的發送者和接受者，整個過程中無須可信設置，也不用對智能合約平台進行修改。」
研究人員在報告中強調，「 Zether 永遠不會在沒有做好檢查及確認證明的情況下進行資金轉移，即使是一筆來自另一個合規智能合約的請求（這裡假設這個智能合約的設計跟規則是不容許非法轉移）。此設計可確保 Zether 的安全性僅取決於自身，而不取決於任何外部智能合約，意即那怕是惡意設計或不安全的外部智能合約也不會導致 Zether 做出不當的操作。」
最後，為了準且評估 Zether 機制並證明其可行性，研究者們將基礎版 Zether 作為智能合約在以太坊虛擬機上實施，至今已成功證明 Zether 是可行的。基於 Zether 上的交易皆為保密，在 2 月初的測試中，交易成本約為 0.014 ETH（約合 1.51 美元）。研究人員指出，相信 Zether 可以比以太坊更有效降低成本。
上個月，Litecoin 創始人 Charlie Lee 稱，他將專注於增強萊特幣的可替代性和私密性。 Charlie 隨後解釋說，機密交易可以通過軟分叉被添加到 Litecoin，預計將在 2019 年實施。
2018 年 4 月，日本金融廳為防範犯罪行為，頻向交易所施壓，要求放棄經手 XMR 、 ZEC 、 DASH 等犯罪者偏好的匿名幣。
論文連結：https://crypto.stanford.edu/~buenz/papers/zether.pdf
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