委內瑞拉總統馬杜羅(Nicolás Maduro)12 月 15 日透過電視廣播宣布,政府將於本週開始向委內瑞拉退休人員、公務員、軍人和其他的合格公民空投 0.5 枚石油幣(Petro),以作為「聖誕節獎金」發放,前提是:民眾必須先下載並註冊委內瑞拉政府發布的石油幣官方應用程式。
據了解,半枚石油幣約合 30 美元,是委內瑞拉每月人均最低工資的 5 倍。至於這款名為 Petro 的應用程式目前唯一可用的石油幣錢包,允許委內瑞拉民眾利用石油幣與比特幣、以太坊和萊特幣進行交易。
馬杜羅在演講中說明,這次空投主要面向 450 萬名退休人員和 350 萬公務員,每人發放 30 美元的石油幣,換算下來,估計政府將因此支出多達 2.4 億美元。
2017 年底,馬杜羅政府正式發行以石油作為儲備金的加密貨幣「石油幣(Petro)」,企圖藉此抑制通脹升溫並協助政府還清債務,並期望以加密貨幣挺過美國對該國的經濟制裁,協助國家走出危機,無奈效果不彰,相反,比特幣交易量卻開始激增。
自那時起,委內瑞拉政府便不斷開拓 Petro 的應用場景,今年 8 月更推出國營加密貨幣匯款平台 Patria Remesa 供民眾使用,宣稱該平台是最安全的匯款方式,允許海外資產轉移到委內瑞拉。同時,這也是一種實行安全交易和避免收入貶值的最佳途徑,強烈呼籲民眾使用 Patria Remesa 匯款,進而幫助海外資金流入委內瑞拉,既快速又安全,也不會受到通脹壓力。
今年 10 月,隨著新的支付系統 Petro Pago 上線,委內瑞拉公民現已可使用石油幣在全國范圍內購買產品,且接受石油幣支付的零售商數量已達到 93 家。報導指出,馬杜羅一直在敦促商家和企業所有者考慮採用加密貨幣支付方案,以振興該國經濟。
此外,馬杜羅政府去年還曾在發送養老金時,擅自將本該屬於民眾的法幣轉成石油幣。雖然,民眾仍可選擇將 Petro 轉回玻利瓦爾,但該選項在網站內並不顯眼,複雜的轉換流程後來遭多方嚴厲批評,尤其是長者通常只希望以傳統貨幣的形式獲得資金。
如今,委內瑞拉政府推出石油幣專用應用程式,雖說是為了透過消除銀行中介來簡化代幣轉換流程,甚至不惜狠砸 2.4 億美元只為了增加採用率,這項舉措無疑是引起了很多不同的回應,有樂觀看好、也有嚴厲批評。考慮過去種種備受爭議之舉,到目前為止人們對石油幣的態度,馬杜羅政府一心想要建立「一個數百萬人使用加密貨幣進行交易的國家」,似乎還有很長的路要走。