2020 年,去中心化金融(Decentralized Finance,DeFi)成功獲得整個幣圈的關注,甚至吸引圈外的投資者進場,壯大加密貨幣的投資社群。當然,去中心化金融並非全新概念,反而正正與比特幣的特性完全一致:避免中央機構掌控,讓個人投資者重奪資金自主權。最近的去中化金融浪潮崛起成功促進科技創新,在不同的去中心化協議上疊加運行其他協議,創造出全新的商業模式,催生了去中心化借貸、閃電貸款、串流支付等。
另一個創新領域將會是網絡去中心化,名為 Web 3.0 。它涵蓋了網際網路的各個方面、從公司扮演的角色,到個人的體驗的控制權。接下來讓我們仔細了解什麼是 Web 3.0,以及加密技術如何有效促進網際網路的演化。
網際網路現時的模式
在探討 Web 3.0 之前,我們不防先了解網際網路發展的背景。最原始的網際網路版本為 Web 1.0,透過超連結把不同的網頁串連起來,結合成複雜精細的可閱讀頁面。 Web 2.0 又名社群網絡,開放渠道讓用戶生成內容,包括在社交媒體、討論區、部落格等。
雖然網際網路看似無處不在,世界各地都可以透過裝置連結,但事實上,網際網路非常中心化。當我們互相發放訊息,當中的內容會被提取並儲存在其他伺服器的電腦內。在我們瀏覽網頁時,這些伺服器會為我們提供並顯示所需訊息,正如你現時閱讀本文一樣。
與預期相反,無論有多少裝置同時連接到伺服器,伺服器都會獨立與每位用戶互動,但用戶之間並不會直接溝通。例如當你向身旁的朋友透過 What’s App 發送訊息,訊息並不會直接從電話發送至另一部電話,而需先經由伺服器作為中轉站傳送訊息。雖然電話與電話之間的實際距離很近,但伺服器會扮演一個溝通的中心點,形成一個中心化的網絡服務模式。
中心化網際網路的問題
早期的網際網路由創作內容的用戶的電腦支持及操作。時至今天,大部分的網絡皆儲存在一少撮的科網巨企所營運的伺服器中。當中的互聯網內容與以前相比更多樣化,但控制及散佈的內容卻比以前更中心化。
在 2020 年 2 月,獨立分析員研究指出,Amazon 的 AWS 控制 32.4% 的市場份額,超越 Google 、 Microsoft 、 IBM 及 Alibaba 的總和。網際網路的中心化節點有可能出現單點故障,造成安全風險。例如在2017 年,AWS 的網絡發生事故,影響數以千計的美國網站,包括 Slack 和 Quora,使用戶無法瀏覽網站資訊。
中心化的另一個重要問題,可能比起不能在 Quora 上問問題更加嚴重。科網巨企很大程度上操控了我們的網絡體驗。例如,Facebook 和 Google 仍然未全然接受比特幣或加密貨幣相關的內容,會標記甚至禁止你搜尋及閱讀有關資訊。
2019 年 12 月,有不少加密貨幣網絡紅人的影片內容被 YouTube 以「包含有害或危險內容」為由不合理地刪除,背棄了經營多時的幣圈紅人。
Web 3.0 提供的另一條出路
透過點對點的模式,第三次的網絡演化提供了一個去中心化的選項。如果你懂得如何非法下載電影,你可能已經對這個模式十分熟悉。假設你並非從 Netflix 串流觀看儲存在 AWS 伺服器上的電影,而是直接從網絡上的其他電腦下載檔案,在此過程,你的電腦可能會連接 100 部不同的電腦,而該 100 個「點」會向你傳送檔案。如果其中一兩部電腦中斷連接,你仍然可以從在線的電腦下載檔案。
同樣的原理,去中心化網絡就是透過此點對點技術應用於網站及網絡應用程式。作為用戶,你會接收到一份你所瀏覽的網站的副本,並把其傳送至其他瀏覽用戶,而其他用戶亦同樣幫忙把副本傳送至更多的用戶。透過此點對點模式,愈多人到訪同一個網頁,愈能夠把內容傳播的網絡擴大,減少依賴數個中心化用戶。
此去中心化模式可以應用於其他網絡生態,包括網絡主機、儲存、域名系統、應用程式及搜尋功能。例如去中心化儲存就是加密領域的頭號例子,像 MaidSafeCoin 和 Storj 等。其概念就像是人們透過 Dropbox 或 Google Drive 儲存資訊一樣,只不過背後儲存資訊的是一個分散式的網絡。有趣地,任何人都可以成為儲存服務的提供者,透過網絡提供儲存空間。
在去中心化的模式下,任何個別的中心化機構想停止或控制網絡資訊,其難度將會大大增加。如果有任何人想挖取及分析用戶數據,將不能依靠單一源頭,而可能要從過百萬的儲存位置逐一抽取,通過 IP 一個一個篩選。
Web 3.0 改變了現時不平衡的中心化網絡,並將發布資訊的權利重新交回到每個用戶的手中,相信這應該是網際網路的先驅們所構想的網絡世界。
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