作者| 木沐
近日,中國一則有關「內蒙古設立虛擬貨幣挖礦企業舉報平台」的消息登上微博熱搜。其實一直以來加密貨幣挖礦就備受關注,此次中國針對「挖礦」企業的清退,內蒙古也並非第一個省份,此前新疆等地就出台了類似的政策。
由於受到近年來國際氣候重要議題的 「碳中和」等影響,未來許多地方可能會推出排斥挖礦的政策,許多人為此感到擔憂。因為我們知道,比特幣系統就是依靠礦工挖礦來產生共識維護系統的安全和穩定的。
如果挖礦被禁,整個產業豈不是「遲早完蛋」?那麼內蒙、新疆等地的相關政策到底會不會對比特幣造成重大的影響呢?
內蒙、新疆等地為什麼要排斥「挖礦」企業?
這要從中國的幾個大型「挖礦聖地」說起,由於加密貨幣的工作量證明挖礦實際上就是通過對「能源」的消耗來進行的,因此礦場通常會聚集在電力資源豐富、電價低廉的地區以降低成本來確保更高的投入產出比。
而目前火電資源豐富的地區就是內蒙、新疆,水電豐富的地區則為雲南、四川、貴州等地,這些地方都可以稱作是「挖礦聖地」。
內蒙、新疆主要以火力發電為主,而火力發電與碳中和在內的環保議題是背道而馳的。火力發電是著名的「三廢」即廢水、廢氣、廢渣污染的「製造者」,儘管為了環保,層層處理,但仍然將一部分無法被過濾處理的污染物排出。
2020 年,在聯合國大會上,中國承諾力爭於 2030 年前碳排放達峰,並於 2060 年前實現碳中和。而這一目標給這些地方帶來的壓力不小,吃電巨獸「礦場」自然是整治重點。
從內蒙或者新疆過去的公告中,我們不難發現,很多中國礦場為了獲得低廉電價,一直在打擦邊球,把自己包裝成政策鼓勵的「雲端運算」基礎設施,甚至有不少部分一直還在變相享受政策優惠。
這類違規礦場不僅沒有給當地帶來經濟效益,反而還偷偷拿走了資源和享受扶持政策,這也是一個內蒙和新疆不得不整治清退部分礦場的原因,這部分早在 2018 年就開始了。
相對於火電廠來說,雲南、四川、貴州等地在「豐水期」到來之前也確實面臨著用電高峰的衝突,因此即便是環保的水電,也有「吃不消」的時候。
現在碳中和的環保壓力加上過去違規用電、用電高峰的情況,國內的火電礦場後續著實是不太樂觀,水電壓力稍小,但後續政策尚不明確。
大量礦場被掃蕩,會影響比特幣系統的穩定嗎?
大約一個月前,礦業首富吳忌寒在活動上表示,碳中和對礦業的影響是一個全行業需要面對的問題,他表示,這是挖礦行業的一個限制,大家不要對這個事存僥倖心理。
而且,比特幣挖礦在中國也面臨質疑,若礦工持續採取非清潔的能源,自然會在中國內部的發展生態中處於不利地位。
那麼,若如吳忌寒所說,因為使用「非清潔能源」導致的環保問題突出,中國大量礦場停擺的的話,是否會對比特幣產生重大的影響呢?
礦場大量關閉,首先要面對的是算力問題,要說一點影響都沒有,肯定不能,因為至少短時間內比特幣算力會下調。但實際上影響很微小,因為比特幣已經是全球公共設施,節點遍布全世界,作為點對點的一個分佈式系統,它最大的特點就是「抗單點故障」。
不過,還是有人會擔心在特別極端的情況下,假如某個國家的算力突然全部關停,算力大幅下降,而比特幣的難度調整機制又沒有那麼快調整過來,這種情況下出塊時間會延長。
不過這種擔心可能是多餘的,算力大幅度下降的同時意味著,其它礦工的機會來了,因為這個時候進入挖礦收益更大,一些已經接近淘汰的老款礦機可能會重新上架。
也就是說,這邊礦場停掉了,算力下來了,很快又會被其它地區的礦工慢慢補上。這也算是比特幣設計的經濟模型下,礦工之間的一種博弈。
因此,即便新疆、內蒙礦場全部關停,對比特幣系統運行的穩定性都影響不會太大,更不用說對市場的影響了。再說了,雖然挖礦用了很多「非清潔能源」,但是也不能忽視「清潔能源」的使用量,在未來長期的環保因素推動下,比特幣挖礦必然轉向主要使用清潔能源。
不少礦業人士表示,暫時不太擔心中國水電的問題,因為很多地方的水電礦場還是當地「招商引資」來的,對「豐水期」富餘水電能源的充分利用創造經濟效益是有幫助的。
事實上,很多「挖礦」活動正在使用原本過剩、被「浪費」掉的能源。比如近日《路透社》報導,北美比特幣礦工正在與石油鑽井商合作,利用過剩的天然氣開採比特幣。
由於石油和天然氣通常來自同一口井,當鑽井商開採石油時,天然氣會在燃燒過程中被浪費掉,而把許多地區原本要白白浪費的「過剩能源」價值儲存起來。
吳忌寒也表示,礦工要從長遠考慮,礦工需要尋找清潔能源挖礦。區塊鏈內部也在尋求解決方法。例如建立區塊鏈回溯機制來區分清潔能源挖礦產品,在未來機構入局的背景下,甚至出現清潔能源的情況下,比特幣的價格會更好。
挖礦污染環境的問題能被解決嗎?
正如前文所述,清潔能源似乎已經勢在必行,馬斯克曾經不止一次抨擊比特幣的環境污染問題,近日更是在推特上表示,比特幣挖礦的能源使用量開始超過一個中等規模國家的能源使用量。
可見比特幣挖礦對能源的瘋狂使用,不僅僅在國內被擔憂,這已經是一個國際問題了,那麼,涉及到這個環保問題它有那麼容易被解決嗎?
除了前面吳忌寒提出的「礦工要準備好長期尋找清潔能源挖礦」,建立區塊鏈回溯機制來區分清潔能源挖礦產品等辦法外,馬斯克也提出了自己的解決方案。
他在推特上表示,對大型比特幣礦工使用可再生能源進行審計,可能有助於緩解人們對加密貨幣不利於環境的擔憂,如果排名前十的挖礦組織公司公佈經審計的可再生能源消耗,這個問題就容易解決。
他還透露,針對比特幣在環境永續性方面的問題,他已跟北美挖礦業者進行過積極討論,多家礦商已承諾將發布現有和規劃中的可再生能源使用情況,並呼籲全球礦工也跟進。
當然了,也有不少人(比如 V 神)表示比特幣對能源的消耗是一個重大缺陷,應該選擇更好的共識機制(比如 POS 機制)來替代,就像以太坊計劃從 POW 共識機制轉向不依賴能源消耗的 POS 機制那樣。然而,POS 機制也並不完美,去中心化程度不斷遭受質疑,因此,POW 和 POS 之爭至今一直在延續。
事實上,人類的環保意識在不斷的加強,科技也不斷的進步,對於挖礦污染環境的問題,隨著人們提出的各種治理方案及不斷的在清潔能源上的開拓創新,未來必然將不再是問題。
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