英國當局週一表示,英國的企業和消費者未來可能會有使用「數位英鎊」的需求,因此將於近日公布開發路線圖,並且徵求公眾對於引入央行數位貨幣(CBDC)的意見。
英國財政部長 Jeremy Hunt 、英國央行行長 Andrew Bailey 指出,「英國央行和英國財政部都認為,未來很可能需要一個數位英鎊。儘管現在承諾建立相關基礎設施還為時過早,但我們相信,目前展開進一步的籌備工作是合理的。」
Jeremy Hunt 還指出,「雖然現金將繼續存在,但由英國央行所發行和支持的數位英鎊可能是一種值得信賴、易於使用的新興支付方式。」
早在兩年前,英國當局就說過正在考慮引入「數位英鎊」。英國首相 Rishi Sunak 在 2021 年擔任財政部長時,曾要求英國央行調查 CBDC 的案例,他當時還建議將數位英鎊命名為「Britcoin」。
不過,英國央行強調,不應將這種潛在的央行數位貨幣與比特幣(Bitcoin)等加密貨幣相混淆。
該行表示,擬議的數位貨幣將以英鎊計價,10 英鎊的央行數位貨幣將始終等於 10 英鎊的紙鈔。這種貨幣將保存在數位錢包中,可用於以電子方式支付商品和服務。
據知情人士透露,英國央行打算在未來兩年內,針對央行數位貨幣展開實驗和初步構想,隨後再決定是否著手建立數位英鎊,相關先導測試可能至少要到 2025 年才會開始。
新聞聲明稱,發行數位英鎊的決定「主要將視乎貨幣和支付的未來發展」,另一方面,各界對公開諮詢的反應也可能影響決策。