比特幣的基本介紹與應用
先不去細想什麼是加密貨幣與區塊鏈，現況來說，比特幣像是一種數位黃金，它能夠透過網路，與世界上任何一端做傳輸。當然，黃金之所以值錢，是因為它被人們信任其價值，願意用法定貨幣或是其他物品或服務作為交換，比特幣也是一樣的。不同的是，比特幣存在於網路上，你擁有的是一串由數字及英文字母組成的錢包地址，這相當於你的戶頭，以及錢包的鑰匙 (公私鑰)，用接收與發送比特幣，就算是你的簽章證明。
這有什麼特別嗎？現有的金融體系，將一筆錢匯到世界各地並非難事。這要提到比特幣的底層技術——區塊鏈，它能夠透過分布式記帳，達到去中心化，做更快更安全費用更低的支付。比特幣是不需要中間機構作為信用擔保的現金系統。
現有的金融體系是透過銀行或其他組織運作，作為人與人之間的信任機制完成交易的。比特幣的「願景」是把信任機制交給區塊鏈網路，由它來當這一絕對公正的信任機制，移除銀行、清算中心、證券商等第三方中間機構，做真正的點對點傳輸 (Peer to Peer) 。省下時間、手續費又有隱私性，中間機構不參與其中，記錄在分佈世界各地的加密驗證帳本，不由一個中心的組織去保管帳目，而且所有人都可以參與驗證，達到去中心化。
可以開始想像一下它的特別之處，一種價值證明能在全世界自由地作為交換，快速、費用低又有隱密性，而且這項資產是真正屬於個人，而非由銀行或其他中心化組織代管。它神秘的發明者或是團體——中本聰 (Satoshi Nakamoto)，在 2008 年發表名為《比特幣：一種點對點的電子現金系統》(Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System)，主要內容描述「比特幣」的電子貨幣概念及其演算法。這篇文長九頁的論文中（註一）提到：「我們所需要的是一個基於加密證明的電子支付系統，讓彼此同意的雙方，能在不需要受信任的第三方下進行交易。」此外，論文中也說明，雖然數位簽證 (Digital Singnature) 可以實現數位貨幣點對點的傳輸，但無法避免第三信任機構發生雙重支付的問題，也就是因為中心化，使得帳務資料有被駭風險，讓一個數位代幣被花用了兩次，例如同一張一百元，買了一百元的便當，又買了一百元的水果。此時就能看出，去中心化將被駭風險極小化的重要性了。此外，比特幣本身須通過挖礦 (mining) 的過程所創建，所有使用比特幣的交易記錄都會被記在共享的數位帳本，也就是區塊鏈上。為了防止無限通貨膨脹，比特幣的發行總量被定在 2,100 萬枚。每一枚比特幣最小單位為 0.00000001(一億分之一)，每個最小單位稱為「聰」(Satoshi)，即使每枚幣價提高，也能拆分為小單位進行交易。
回到文首對於數位黃金的敘述，比特幣由於流通量的增加以及系統容量問題，傳輸速度變慢和升高的手續費，都減低了使用方便性。相對法定貨幣，也不是一個穩定價值的貨幣，並不適合作為日常消費。即使各地都有接受比特幣的商店，但對於後期入場的投資者而言，波動劇烈的損失，並非理想狀態。在千種以上的加密貨幣市場中，比特幣波動相對較小，幾乎所有的加密貨幣也都能與之兌換。市值佔整個加密市場近 5 成，投資者各種加密貨幣在止盈停損之際，都會考慮兌換成比特幣。通常比特幣下跌，也會造成整個加密市場波動，也奠定其數位黃金的地位。
(註一) Satoshi Nakamoto, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, https://bitcoin.org/bitcoin.pdf(2008)
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