長期批評比特幣的經濟學家、荷蘭央行數據科學家 Alex De Vries 表示,在比特幣網絡上的每筆交易,會使用超過 16,000 公升的水,足夠用來填滿一個小游泳池。但是這樣的估算可信嗎?
Alex De Vries 近日發表一篇報告,指出他的研究發現,主張「加密貨幣礦機的降溫系統」以及「礦機能源的水消耗」,兩者結合起來就是比特幣網絡交易必須大量用水的原因。
這項研究結果呼應了 Alex De Vries 先前對比特幣的批評,這些批評主要針對比特幣挖礦的耗電量。
舉例來說,他的科技研究網站 Digiconomist 紀錄了每筆比特幣交易的長期足跡,他指出,一筆比特幣交易的耗電量就如同 808,554 筆 Visa 信用卡交易,或是連續觀看長達 60,802 個小時的 Youtube 影片。
不過,如此計算每筆比特幣交易能源成本的效度一直受到了批評,原因是沒有進一步環境脈絡因素的相關性。舉例來說,劍橋大學另類金融中心(Center for Alternative Finance)指出,「交易量是獨立於該網路電力消耗之外的」,並提到更多挖礦設備與相應增加的電力消耗,將不會影響被處理交易的數量。
Digiconomist 在 2017 年曾參與一項研究並做出相當驚人的預測,估計比特幣挖礦的電力消耗到 2020 年,就會超越全球總電力消耗。然而,Digiconomist 的計算是基於礦工的營運成本與收益比率,再用全球總挖礦收益來做推算,所以這也讓分析師質疑,這種方式可能會出現錯誤。法國專家 Marc Bevand 就指出,這個數據很可能高估了 1.5 到 3.6 倍之多。
Alex De Vries 對比特幣的最新說法,也遭到了 CH4-Capital 創辦人 Daniel Batten 的批評。 CH4-Capital 是一家目標把甲烷從大氣層中移除的新創公司,而他認為比特幣挖礦可以用來進行上述任務。
Daniel Batten 在社群平台 X 上貼文表示:「Alex De Vries 過往就有類似預測的歷史,但普遍都被證明是不精確的。」他說:
Alex De Vries 並沒有承認錯誤,並且繼續做出更多預測,他只是單純把攻擊轉向其他領域。現在很明顯的,比特幣主要的發電來源並不是如同他先前錯誤宣稱的煤炭,而是水力,結果比特幣現在又突然因為「太耗水」而遭批評。