在沒有貨幣的年代，人們透過「以物易物」的方式進行交易，例如：三顆蛋換一袋米、五隻母雞換一隻豬… 等等。在歷史上，中國最早曾以稀有的貝殻作為以物易物的替代品，因此漢字中的賣、買、貨、販等與「貝」有關。
不論後世的金屬鑄幣或是紙幣等，貨幣有個共同的特色：人們認同它，並賦與其價值。
貴金屬有價值儲存的功能
當政治或經濟局勢動盪，或是高通膨時，人們搶購的是「黃金」，幾乎可以說是不論全世界的哪一個國家，最普遍認同黃金的價值，而貴金屬有幾個特性：
- 屬於地球的有限資源，需透過尋找與開採才能獲得。
- 能夠分割、鑄造與熔合，因此價值可以拆分。
- 實體物品，無法產生利息。
比特幣也有以上這些特性。
台灣中央銀行總裁彭淮南：比特幣是一種貴金屬。
如何開採貴金屬 比特幣？
傳統金屬的開採，需要投入人力、機器、冶煉到最後的儲存，地球表層的金屬比較容易開採，投入的開採成本也是最低的，但是越到後期會越難以開採，投入的成本逐漸攀升。然而，在比特幣的世界也是如此的，首先它是固定量的，只是它是用「電腦的算力」來解密碼，解得密碼的人就能獲得比特幣，因此在比特幣的世界裡常常聽到「挖礦」(mining) 一詞，電力與電腦就是設備、人就是礦工。
剛開始一般的電腦就可以挖礦，為了有更強的算力還要有獨立顯示卡，慢慢的就變成要開發專門解算力的晶片，效能越強，因此有一段時間大家很喜歡台積電的晶片，20 奈米、 16 奈米…，這類型的挖礦機 (mining machine) 已變成無法在家裡使用了，一插電就會「跳電」。
結合貨幣與金屬的優點– 比特幣
比特幣 (Bitcoin) 還處於發展階段，隨著越來越多國家認同其可以合理交易，相信會越來越普及，它的優點有：
- 可以小額付款：如果外出買便當，實務上很難現場割下一小塊黃金以秤重進行交易，然而比特幣最小的交易單位可達小數點下八位。
- 方便攜帶：黃金不方攜帶，受惠於智慧型手機的普及，只要下載一個加密幣錢包 (cryptocurrency wallet)，使用 QR code 即可發送比特幣。
- 手續費低：因為轉帳是不同錢包間的傳送，不用透過銀行機構，因此即便在國外，不用付刷卡手續費及跨國轉帳等費用，依筆者編此時點，比特幣手續費約 15~20 元，第二大市值的以太幣 (Ether) 手續費約台幣 1 元。
- 定量，可保值：國家基於政策需要會印鈔票，若背後的經濟沒有提升，會導致幣值下跌，但是比特幣是電子化的貴金屬，它是定量的，無法透過人為去增加總量。
- 只要有網路就可使用：因為加密錢包不需透過銀行認證與開戶，只要有網路下載錢包並傳送即可流通。
目前全世界第一個通過比特幣交易合法化的國家是日本，其他國家如印度、俄羅斯等正在評估可行性及研擬相關法令。
支持比特幣背後心理因素
比特幣透過技術與機制使其變成「電子貴金屬」，具備了能夠保值的特性後，當一群人都持有比特幣，尤其是持有越多的人，越希望比特幣升值與發展，進而推動發展，當越多人參與並擁有比特幣，也代表認同它的人越多，這個「信心」越高，而不會任易拋棄讓其崩跌。
比特幣是一種加密貨幣 (cryptocurrency)，其背後的技術是區塊鏈 (blockchain)，因此很多區塊鏈平台也將「心理因素」納入考量與發行不同的加密幣。
比特幣的交易安全嗎？
大家常問的問題：
- 我的比特幣會被駭客偷走嗎？會被駭客偷錢的多是交易所，只要在交易所買完後，轉入個人去中心化 (decentralized) 的加密錢包就不會被偷走了。
- 比特幣放在交易所安全嗎？因為交易所是傳統中心化平台，所以有可能會有駭客入侵，因此您選擇的交易所最好提供兩層的認證，即便有駭客取得您的帳號密碼資訊，還會有第二層保護。
- 忘記加密錢包的密碼。因為每個錢包都有一組密碼以還原您的錢包，建議將這個密碼可以分開寫成兩張 (或是更多) 的紙，放在家裡不同的角落，不用擔心家裡有人闖入，因為密碼只是幾張不起眼的紙條。
因為機制、技術及心理層面的支撐，讓比特幣 (bitcoin) 同時具有貨幣及貴金屬的特性，並具有價值。
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