美國參議院能源暨天然資源委員會於 8 月 21 日舉行聽證會,並詢問有關「加密貨幣挖礦成本」及「公共部門應用區塊鏈」的議題。
這次聽證會同樣邀請了一系列來自公共和私營領域的發言人,為不熟悉該技術的立法者提供資訊。然而,有別於國會聽證以往對區塊鏈和加密貨幣的偏激理念,這次能源委員會參議員對於「區塊鏈應用」的詢問度相當高。
會議中提供證詞的發言人包括:Robert Kahn,全國研究創新聯合會 (CNRI) 的 CEO 兼總裁; Paul Skare,西北太平洋國家實驗室 (PNNL) 的首席網絡安全和技術組經理;Thomas Golden,電力研究院 (EPRI) 的創新技術項目經理;Claire Henly 能源網絡基金會 (EWF) 的常務董事;Arvind Narayanan 普林斯頓大學資訊工程系副教授。
委員會主席 Lisa Murkowski 參議員於會中表示,
為了保護我們的能源基礎設施,這次聽證會將審查區塊鏈等技術提供網絡安全優勢的可能性。
挖礦問題
這場聽證會重點主要圍繞在加密貨幣礦工的能源需求。電力研究院的創新技術項目經理 Thomas Golden 表示,區塊鏈是仰賴「工作量證明」(PoW) 的網絡,因此需要耗費大量電源來證明「該工作」已經完成。
據發言人估計,公有區塊鏈在世界範圍內正在消耗 1000 到 5000 兆瓦的電量,但 Golden 稱,「這不到全球用電量的 0.1%」。
Murkowski 表示,當地加密貨幣礦場的需求不斷增長,這可能會給電源供應商帶來壓力,甚至對電網造成損害。因此,她擔心這將間接導致用戶的成本增加,並問道,
我們能否預估消費者的利率及其擔憂之處?例如:「我和我的家人可能不會受益於區塊鏈和比特幣,但還是想知道我的費率是否會為這個基礎設施而增加?」
同時,參議員 Steve Daines 也針對「社區如何為礦場的電網做準備」提出疑問。
Golden 表示,電力公司應該著手與社區討論礦場的供電問題,作為解決基礎設施問題的開端。
然而,能源網絡基金會的常務董事 Henly 則認為,即使加強部分地區的電網,也只能「食不果腹」。她指出,
比特幣的用電量是一個很重要的問題,我們都知道這將阻止比特幣的擴展。
她所提出解決方案是研究 PoW 的替代方案,並指出雖然它們需要大量的功率,但相對而言,利用權益證明 (PoS) 和權威證明 (PoA) 演算法更加節能,並且可作為擴展區塊鏈的替代方案。
安全性問題及政府區塊鏈
聽證會期間也論及「區塊鏈在能源部門的應用」,其中包括:追蹤貨運、驗證安全協議或構建到其他既有的技術系統。參議員 Maria Cantwell 發表開幕詞時提到,
我想專注於討論安全性,因為我認為這是最重要的問題。
另一方面,也有參議員試圖針對區塊鏈技術提出質疑。例如,參議員 Catherine Cortez Masto 對於「交易隱私」及「執法官員是否會在履行職責時受阻」而存有疑慮。普林斯頓大學資訊工程系副教授 Narayanan 證實其可行性,但這會需要參與的國家同意採用區塊鏈。
最後 Murkowski 指出,這場聽證會對於眾議員來說,是非常具備教育意義的,或許也可為疑慮者提供資訊平台。