世界權威學術期刊《自然》(Nature) 於 5 日刊載研究顯示，加密貨幣採礦要產生與實體礦業對等的市場價值，開採成本要高上許多。
隸屬美國能源部的研究機構 ORISE 對於加密貨幣採礦與實體採礦 (如：金、銀、鋁、銅等) 的能源消耗進行比較。科學家回顧 2016 年 1 月 1 日到 2018 年 6 月 30 日資訊，開採比特幣、以太幣、萊特幣、門羅幣每產生一美元的價值，就會分別消耗 17 、 7 、 7 、 14 兆焦耳。
另一方面，開採鋁、銅、金、銀、稀土金屬每產生一美元的價值，就會分別消耗 122 、 4 、 5 、 7 、 9 兆焦耳。相較之下，除了鋁及稀土金屬以外，加密貨幣都較其他實體採礦耗能。
該研究指出，加密貨幣不僅是較為耗能，比特幣、以太幣、萊特幣耗能也正在逐年增加，例如比特幣於 2016 年需要 17 兆焦耳產生一美元價值，現在則是需要 19 兆焦耳。
也因次，研究數據中涵納的三年，採礦造成三百至一千五百萬噸的二氧化碳排放量。
高耗能一直是主流加密貨幣的痛點，據 2 月份發佈的一份報告指出，冰島的加密貨幣挖礦產業預計將在 2018 年度消耗比家庭用電更多的能源。今年 8 月份美國參議會也特別會加密貨幣礦場用電問題舉行聽證會，會中也針對礦場設施是否會影響到多數人家庭用電的成本。
此外，該報告也以國家別為各種加密貨幣開採造成的碳足跡做追蹤，發現比特幣造成的碳足跡遠超過其他加密貨幣。並指出一枚比特幣價格超出一枚門羅幣報告當時的價格 49 倍，但產出比特幣每枚所排放的二氧化碳量卻是門羅幣的 132 倍。
然而，也是有乾淨能源的專家提出不同見解，認為該研究的論點過於簡單化，就冰島的例子而言，透過再生能源的使用對於二氧化碳的排放影響是不大的，不能以耗能多寡直接定義為環境破壞的因素。
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